Carolina Beatriz Ângelo

Nació en Guarda en 1878 y vino a Lisboa a estudiar: la Escuela Politécnica a partir de 1895, después la Escuela Médico-Quirúrgica, donde terminó la carrera en 1902. Ese año se casó con su primo Januário Barreto, médico y republicano; su hija, Maria Emília, nació en 1903, el año en que presentó su tesis, «Prolapsos genitales» (Prolapsos Genitais).⁶ Fue la primera mujer que operó en Portugal, en el Hospital de São José, con el cirujano Sabino Coelho; trabajó también en Rilhafoles, con Miguel Bombarda, y se especializó en ginecología, con consultorio en el número 84 de la Rua Nova do Almada.¹

En 1906 se adhirió, con otras cuatro médicas, entre ellas Adelaide Cabete y Domitila de Carvalho, al comité portugués de La Paix et le Désarmement par les Femmes. En la masonería, fue iniciada en la Logia Humanidade con el nombre simbólico de «Lígia».¹ En 1907 estuvo en la fundación del Grupo Portugués de Estudios Feministas, de Ana de Castro Osório, con Maria Veleda, Sofia Quintino y Adelaide Cabete,⁶ y llegó a la dirección de la Liga Republicana de Mujeres Portuguesas.⁵ Con Adelaide Cabete, confeccionó en secreto las banderas verdirrojas de la revolución del 5 de Octubre de 1910.⁶² Januário Barreto había muerto ese año, a pocos meses de la República; el cortejo fúnebre salió de la casa del matrimonio, en la Rua do Sol ao Rato, hacia el cementerio de los Prazeres.²

La ley electoral del 14 de marzo de 1911 daba el voto a los mayores de 21 años que supieran leer y escribir o fueran cabezas de familia, sin decir que tuvieran que ser hombres.³ Carolina y Ana de Castro Osório defendían el voto de las mujeres con estudios y que trabajaran; otras, como Maria Veleda, solo lo aceptaban sin restricciones.⁴ De esa divergencia dentro de la Liga nació en 1911 la Asociación de Propaganda Feminista, que fundó con Ana de Castro Osório y que presidió.²¹ Viuda, con una hija a su cargo, solicitó la inscripción en el censo electoral el 1 de abril.⁶ La comisión del censo y el Ministerio del Interior se la denegaron, y ella recurrió a los tribunales. El juez João Baptista de Castro, padre de Ana de Castro Osório, le dio la razón, en una sentencia que el periódico A Capital publicó el 29 de abril:³ excluirla «solo por ser mujer» era «simplemente absurdo e inicuo».⁸

El 28 de mayo de 1911, en el colegio electoral de São Jorge de Arroios, instalado en el Clube Estefânia, el presidente aún consultó a la mesa si debía aceptar su voto, y un elector protestó. Al segundo llamamiento se oyó su nombre —«¡Soy yo!» (Sou eu!), respondió— y votó, como electora n.º 2513, entre aplausos. Dijo entonces que, si algún día era elegida, sabría cumplir el mandato.²⁴ Fue la primera mujer que votó en Portugal y en el sur de Europa.⁶ La noticia dio la vuelta al mundo, y llegaron periodistas extranjeros a Portugal para entrevistarla.⁴

Murió pocos meses después, el 3 de octubre de 1911, a los 33 años: se sintió mal en el tranvía, cuando volvía de una reunión «de señoras feministas, que había presidido», y murió en la escalera de su casa, contó el periódico A Luta. Librepensadora, había pedido un funeral civil, «y en todo demócrata».⁵ En 1913, la nueva ley electoral pasó a exigir a los electores el sexo masculino; el voto femenino no volvió hasta 1931, y las restricciones al voto por razón de sexo no cayeron hasta después del 25 de Abril.³ En 1988, el Ayuntamiento dio su nombre a una calle del barrio de Caselas.¹