Club Estefânia — colegio electoral de São Jorge de Arroios (1911)

El Club Estefânia nació en 1890 en el n.º 62 de la calle que le da nombre y, en aquellos primeros tiempos, solo lo frecuentaban hombres.⁴ En la elección de la Asamblea Nacional Constituyente, el 28 de mayo de 1911, funcionó aquí el colegio electoral de la freguesia (parroquia) de São Jorge de Arroios, de la circunscripción n.º 34, Lisboa Oriental: el acta lo llama «Assembleia Primária de S. Jorge de Arroios – Clube Estefânia, n.º 62, 2.º Bairro».¹

La ley electoral del 14 de marzo de 1911 daba el voto a los portugueses mayores de 21 años que supieran leer y escribir o fueran cabezas de familia, sin decir que tuvieran que ser hombres. Carolina Beatriz Ângelo, médica, viuda y con una hija a su cargo, reunía las dos condiciones.³ La comisión del censo electoral y el Ministerio del Interior le denegaron la inscripción; ella recurrió a los tribunales, y el juez João Baptista de Castro, padre de Ana de Castro Osório, le dio la razón. Quedó inscrita en la freguesia de São Jorge de Arroios con el número 2513.²

Según el relato del periódico A Capital de ese día, la sala estaba llena. Al final del primer llamamiento, el presidente de la mesa, Constâncio de Oliveira, preguntó a los vocales si debía aceptar la papeleta de Carolina, que estaba allí con muchas otras señoras. Un elector protestó, muchos otros reaccionaron contra él, y Carolina recordó que el artículo 64 de la ley electoral solo impedía votar a quienes estuvieran «locos o ebrios». En el segundo llamamiento, el secretario leyó su nombre. «¡Soy yo!», respondió, y entregó la papeleta al presidente, mientras parte del público la aplaudía. Dio las gracias y dijo que, si algún día era elegida, sabría cumplir el mandato.¹ En el acta, el presidente justificó el voto: su nombre figuraba en el censo electoral, y ella, «titulada como es, con estudios superiores», estaba preparada para «arrostrar esa responsabilidad».² Iba de luto, con dos claveles blancos en la solapa; el tercero, símbolo de la Asociación de Propaganda Feminista que las dos habían fundado, lo llevaba Ana de Castro Osório.¹

La Ilustração Portuguesa del 5 de junio la llamó «la única electora portuguesa» y publicó una fotografía de ella con Ana de Castro Osório junto al lugar de la votación.²³ Fue Joshua Benoliel quien captó el momento para la revista.⁵ En 1911, Finlandia era el único país europeo donde votaban las mujeres: la noticia cruzó fronteras, y vinieron periodistas extranjeros a Portugal a entrevistarla.³ La puerta no quedó abierta. Carolina murió en octubre de ese año, a los 33 años, y el código electoral de 1913 pasó a exigir que los electores fueran «de sexo masculino».²

El club se trasladó más tarde a la vecina Rua Alexandre Braga, a pocos metros, y a la entrada de la sede actual hay una placa con Carolina Beatriz Ângelo. Allí funcionan la Universidad Intergeneracional del Club Estefânia (UNIESTE) y la compañía Escola de Mulheres – Oficina de Teatro, creada por siete mujeres, entre ellas Fernanda Lapa, para «dar la merecida relevancia al papel de las mujeres en las artes».⁴