António de Spínola

Il est né à Estremoz le 11 avril 1910.⁸ Ancien gouverneur de la Guinée, il a été choisi avec Costa Gomes comme chef prestigieux du Mouvement des capitaines, lors de la réunion d’Óbidos, le 1er décembre 1973 : à Costa Gomes, qui avait obtenu le plus de voix, reviendrait la présidence de la République ; à Spínola, la direction suprême des forces armées.³ Vice-chef d’état-major général des forces armées, il a publié le 22 février 1974 Portugal e o Futuro (Le Portugal et l’avenir), qui a ébranlé les relations entre le régime et les forces armées. Peu après, Costa Gomes et lui ont été limogés, sous prétexte qu’ils avaient manqué la séance de soutien au régime au Palácio de São Bento, restée dans les mémoires sous le nom de « Brigade du rhumatisme » (Brigada do Reumático).²

Le 25 avril 1974, il a déclaré ne pas être impliqué dans le Mouvement, mais être disposé à prendre le pouvoir si le gouvernement souhaitait une issue pacifique.¹⁶ Marcelo Caetano, encerclé dans la caserne du Carmo, lui a demandé au téléphone de venir recevoir le pouvoir, et Otelo Saraiva de Carvalho l’a mandaté au nom des capitaines. Il est arrivé au Carmo vers 17 h 45, dans une automobile entourée par la foule qui l’applaudissait, et Salgueiro Maia l’a conduit jusqu’à Caetano.¹ En arrivant au poste de commandement de Pontinha, avec les membres du gouvernement arrêtés, il a annoncé : « Messieurs les officiers, je dois commencer par vous informer que je viens de prendre le pouvoir à la caserne du Carmo. Maintenant, au travail. »⁶

Aux premières heures du 26, entouré des autres membres de la Junte de salut national, il a lu la proclamation de la Junte en direct dans les studios de la RTP au Lumiar.⁶¹ La Junte l’a désigné président de la République, contrairement à ce qui avait été convenu avec le Mouvement des forces armées (MFA), qui avait choisi Costa Gomes.⁶⁴ Le 28 avril, il a reçu au Palácio da Cova da Moura Mário Soares, rentré d’exil.¹ Il a pris ses fonctions le 15 mai 1974, au Palácio de Queluz.⁴

Il défendait une démocratisation contrôlée, qualifiée de « marcelisme sans Marcelo », et il est entré en conflit avec la Commission de coordination du MFA pour le contrôle de la politique intérieure et de la décolonisation.⁴ À l’été 1974, il en a appelé dans ses discours à la « majorité silencieuse », et il l’a fait de nouveau le 10 septembre au Palácio de Belém, lors de la cérémonie de reconnaissance de l’indépendance de la Guinée-Bissau.⁵⁴ La manifestation de soutien prévue le 28 septembre, à Belém, a fini par être annulée par lui et interdite par le MFA ; entre le 27 et le 29 septembre, il a tenté plusieurs fois de déclarer l’état de siège et de limoger le Premier ministre, Vasco Gonçalves. Le 30 septembre, il a annoncé à la RTP sa démission de la présidence.⁴

Le 11 mars 1975, après l’échec de l’attaque contre le 1er régiment d’artillerie légère (RAL 1) par des troupes qui lui étaient proches, il s’est enfui en hélicoptère de la base aérienne n° 3, à Tancos, avec quinze officiers, vers la base de Talavera la Real, en Espagne.⁹¹⁰ Il a ensuite fondé le Mouvement démocratique pour la libération du Portugal (MDLP), l’une des organisations d’extrême droite qui, à partir de mai 1975, ont détruit des sièges de partis de gauche et commis des attentats.⁴ Il est mort à Lisbonne le 13 août 1996.⁸