Cárcel de las Mónicas

El Convento de Santa Mónica, en Graça, data de finales del siglo XVI. Extinguidas las órdenes religiosas, fue correccional de menores y, desde principios del siglo XX, prisión de mujeres; según la Wikipedia en inglés, que cita el inventario del patrimonio arquitectónico, un decreto del 16 de abril de 1918 creó aquí la Cárcel Civil de Mujeres de Lisboa.¹

Era sobre todo una cárcel de delitos comunes, pero recibió presas políticas: el proyecto Memória Comum cuenta las Mónicas, «residualmente», entre los lugares donde la policía política impuso la incomunicación.² En junio de 1937 llegaron aquí diez mujeres de Ribeira Brava, detenidas después de la «revuelta de la leche» en Madeira.³ A partir de mayo de 1938, la prisión política de las mujeres pasó a ser el Reducto Norte del Fuerte de Caxias.⁴

Las Mónicas sirvieron también de castigo. Isabel Aboim Inglez, llamada a declarar como testigo de la defensa en el Tribunal Plenario, se enfrentó al juez presidente, que ordenó detenerla tres días por «falta de respeto al tribunal» y la envió aquí. A la salida, dijo que había aprendido de las otras presas y que había hecho allí un «estudio sociológico».⁵

Magda Fonseca, de la Unión de Resistentes Antifascistas Portugueses, recuerda las visitas que hacía de niña, antes de 1946, a su tía Dalila, militante comunista detenida varias veces: las «apalpadeiras» (cacheadoras) a la entrada, el registro del pan y de las fiambreras, una red a media altura que separaba a presas y visitas. Políticas y comunes tenían la misma hora de visita y se distinguían por el uniforme —«cuadritos azules y blancos, para las políticas, y rojos y blancos para las presas comunes»—. Las notas pasaban muchas veces escondidas en la ropa interior de la niña.⁶

A partir de 1953, las reclusas fueron trasladadas poco a poco a la nueva prisión de Tires.¹ En la misma travesía, en el n.º 57, vivió Sophia de Mello Breyner Andresen, que describía la casa con un lado orientado «hacia la Travessa das Mónicas, donde había una prisión».⁷ En 2021 se informó de un proyecto de hotel para el antiguo convento, al que se opuso un movimiento ciudadano.⁸