Reitoria da Universidade de Lisboa

Marcelo Caetano, figura de referência do Estado Novo, antigo ministro das Colónias e da Presidência, tornou-se reitor da Universidade de Lisboa a 20 de janeiro de 1959.³ Na primavera de 1962, o Governo proibiu as comemorações do Dia do Estudante e a polícia de choque carregou sobre os estudantes no Estádio Universitário e no Campo Grande.² O reitor foi recebido com aplausos pelos estudantes concentrados no Estádio e, mais tarde, da varanda da Reitoria, falou-lhes e reafirmou que a autonomia universitária tinha de ser respeitada. Em alternativa às celebrações proibidas, convidou-os para um jantar no restaurante Castanheira de Moura, no Lumiar — e não apareceu.¹

A 26 de março, as associações de estudantes de Lisboa e de Coimbra declararam o luto académico, a greve às aulas. O Governo recuou e aceitou que o Dia do Estudante se celebrasse a 7 e 8 de abril, mas a 5 de abril voltou a proibi-lo. Nesse dia, sentindo-se desautorizado, Marcelo Caetano pediu a demissão, e o luto foi retomado.²¹ A universidade diz que se demitiu por se sentir desautorizado pela reação policial, e dá o mandato por terminado a 12 de abril.³

Durante os três meses de luto, o terreiro em frente à Reitoria foi palco de inúmeras concentrações de estudantes.⁴ Os plenários ao ar livre — aqui, diante das faculdades e no Estádio Universitário, na Cidade Universitária — eram uma novidade numa sociedade amordaçada, onde a discussão pública era rara: os dirigentes associativos falavam diretamente a milhares de estudantes e levavam a votos as decisões sobre a resistência.²

Seis anos depois, em setembro de 1968, o antigo reitor tomou posse como Presidente do Conselho, no lugar de Salazar.⁵