Rectorado de la Universidad de Lisboa

Marcelo Caetano, figura de referencia del Estado Novo («Estado Nuevo»), antiguo ministro de las Colonias y de la Presidencia, se convirtió en rector de la Universidad de Lisboa el 20 de enero de 1959.³ En la primavera de 1962, el Gobierno prohibió las celebraciones del Día del Estudiante y la policía antidisturbios cargó contra los estudiantes en el Estadio Universitario y en el Campo Grande.² El rector fue recibido con aplausos por los estudiantes concentrados en el Estadio y, más tarde, desde el balcón del Rectorado, les habló y reafirmó que la autonomía universitaria tenía que respetarse. Como alternativa a las celebraciones prohibidas, los invitó a una cena en el restaurante Castanheira de Moura, en el Lumiar —y no apareció—.¹

El 26 de marzo, las asociaciones de estudiantes de Lisboa y de Coímbra declararon el luto académico, la huelga de clases. El Gobierno dio marcha atrás y aceptó que el Día del Estudiante se celebrara el 7 y el 8 de abril, pero el 5 de abril volvió a prohibirlo. Ese día, sintiéndose desautorizado, Marcelo Caetano presentó la dimisión, y se retomó el luto.²¹ La universidad dice que dimitió por sentirse desautorizado por la reacción policial, y da por terminado su mandato el 12 de abril.³

Durante los tres meses de luto, la explanada frente al Rectorado fue escenario de innumerables concentraciones de estudiantes.⁴ Las asambleas al aire libre —aquí, ante las facultades y en el Estadio Universitario, en la Cidade Universitária— eran una novedad en una sociedad amordazada, donde el debate público era raro: los dirigentes asociativos hablaban directamente a miles de estudiantes y sometían a votación las decisiones sobre la resistencia.²

Seis años después, en septiembre de 1968, el antiguo rector tomó posesión como presidente del Consejo, en lugar de Salazar.⁵