Théâtre national D. Maria II

Le Théâtre national a ouvert le 13 avril 1846, le jour du 27e anniversaire de la reine qui lui a donné son nom. L’idée d’un théâtre national avait été confiée à Almeida Garrett par Passos Manuel, et le bâtiment a été élevé à l’emplacement du Palácio dos Estaus, l’ancien siège de l’Inquisition, qu’un incendie avait détruit en 1836. Avec la République, il a pris le nom de Théâtre national Almeida Garrett ; il est redevenu le D. Maria II en 1939.¹

De 1929 à 1964 — presque tout l’Estado Novo (« État nouveau ») —, le théâtre a été confié à la compagnie d’Amélia Rey Colaço et Robles Monteiro, la concession la plus longue de son histoire. La compagnie a vécu, selon les mots du théâtre lui-même, dans un « équilibre instable avec le régime » : un commissaire de la censure avait le dernier mot sur chaque pièce, et des textes comme Felizmente há luar! (« Heureusement, il fait clair de lune ! ») et O Motim (« L’Émeute ») ont été interdits.¹

C’est dans cette compagnie que Maria Barroso a débuté, en 1944, et qu’elle a été la protagoniste de Benilde ou a Virgem Mãe (« Benilde ou la Vierge Mère »), de José Régio, en 1947.² En même temps, elle disait les poètes de l’opposition dans des récitals à travers tout le pays. En 1948, un ordre « venu de la police et du ministère de l’Éducation » l’a écartée du D. Maria II ; Amélia Rey Colaço y a vu un coup fatal, qui frappait le théâtre en plein cœur.⁴³

En 1964, quelques heures après une représentation de Macbeth, un incendie a détruit le bâtiment ; il en est resté les murs, le Salon noble et les archives. Reconstruit à l’identique, le théâtre a rouvert le 11 mai 1978, et des pièces interdites des décennies plus tôt, comme Felizmente há luar!, ont enfin pu monter sur cette scène. Mère Courage, de Brecht, qu’Amélia Rey Colaço avait voulu mettre en scène en dépit de la censure, a été créée en 1986, dans une coproduction du théâtre, avec Eunice Muñoz ; l’écrivaine Agustina Bessa-Luís en a été la directrice artistique de 1990 à 1993.¹

En 1979, le directeur du théâtre, Lima de Freitas, a commandé à Natália Correia une pièce pour le quatrième centenaire de la mort de Camões. Elle a remis Erros Meus, Má Fortuna, Amor Ardente (« Mes erreurs, mauvaise fortune, amour ardent ») en juin 1980, mais le secrétaire d’État à la Culture a coupé le financement et la pièce n’a pas été produite au Théâtre national ; elle n’est montée sur scène qu’en 1988, grâce à la Fondation Calouste Gulbenkian.⁵