Comando da Legião Portuguesa

A Legião Portuguesa foi criada em 1936, à semelhança de movimentos do fascismo alemão e italiano. Juntava os elementos mais radicais da direita portuguesa e, logo no ano seguinte, substituiu o exército no desfile do 28 de Maio. Nos últimos anos do regime, tinha um serviço de informações com uma complexa rede de informadores e funcionava como tropa de choque, com um papel notório na prisão de manifestantes e no assalto a instituições ligadas à oposição.³ Na província, a censura prévia funcionava muitas vezes em instalações de organismos públicos como a Legião, os quartéis ou as câmaras municipais.⁴ Antes de se tornar o «general sem medo», Humberto Delgado teve nela cargos de relevo: como seu dirigente, visitou a Espanha durante a guerra civil, a convite dos falangistas.⁵

A 25 de Abril de 1974, o comando-geral da Legião estava aqui, no Largo da Penha de França.¹ Ao fim da manhã, o Posto de Comando do MFA mandou uma coluna da Escola Prática de Cavalaria, reforçada por militares de outras unidades que tinham aderido, obter a sua rendição. Cerca das 13h30, a coluna do major Jaime Neves montou um dispositivo na Rua da Penha de França e na Calçada do Poço dos Mouros e deu quinze minutos para a rendição. Antes de o prazo acabar, o comandante, general Pereira de Castro, rendeu-se, e as forças do Movimento entraram no quartel: «Marrocos ocupada sem incidentes».⁷ Poucos dias depois, o MFA desmantelou a Legião, com forte apoio popular.³

Vinte e cinco anos depois, num programa da RTP de Diana Andringa, o comandante Sá Leal, que presidira à comissão de extinção, falou da informação recolhida sobre perto de um milhão de pessoas — «grande parte daquela informação era perigosamente má» — e resumiu: «A Legião não era um tigre de papel porque ainda rugia e ainda podia fazer algum mal».³