Comandancia de la Legión Portuguesa

La Legión Portuguesa se creó en 1936, a semejanza de movimientos del fascismo alemán e italiano. Reunía a los elementos más radicales de la derecha portuguesa y, ya al año siguiente, sustituyó al ejército en el desfile del 28 de Mayo. En los últimos años del régimen, tenía un servicio de información con una compleja red de informadores y funcionaba como tropa de choque, con un papel notorio en la detención de manifestantes y en el asalto a instituciones vinculadas a la oposición.³ En provincias, la censura previa funcionaba a menudo en instalaciones de organismos públicos como la Legión, los cuarteles o los ayuntamientos.⁴ Antes de convertirse en el «general sin miedo» (general sem medo), Humberto Delgado ocupó en ella cargos destacados: como dirigente suyo, visitó España durante la guerra civil, invitado por los falangistas.⁵

El 25 de abril de 1974, la comandancia general de la Legión estaba aquí, en el Largo da Penha de França.¹ A última hora de la mañana, el puesto de mando del Movimiento de las Fuerzas Armadas (MFA) envió una columna de la Escuela Práctica de Caballería, reforzada por militares de otras unidades que se habían adherido, a obtener su rendición. Hacia las 13.30, la columna del comandante Jaime Neves desplegó un dispositivo en la Rua da Penha de França y en la Calçada do Poço dos Mouros y dio quince minutos para la rendición. Antes de que acabara el plazo, el general Pereira de Castro, que estaba al mando, se rindió, y las fuerzas del Movimiento entraron en el cuartel: «Marruecos ocupada sin incidentes».⁷ Pocos días después, el MFA desmanteló la Legión, con un fuerte apoyo popular.³

Veinticinco años después, en un programa de la RTP de Diana Andringa, el comandante Sá Leal, que había presidido la comisión de disolución, habló de la información recogida sobre cerca de un millón de personas —«gran parte de aquella información era peligrosamente mala»— y resumió: «La Legión no era un tigre de papel porque todavía rugía y todavía podía hacer algún daño».³