Camp de concentration de Tarrafal (Cap-Vert)

Le 5 septembre 1935, l’avant-projet d’une colonie pénale dans le nord de l’île de Santiago, au Cap-Vert, pour 500 à 600 « colons », a été présenté au ministre de l’Intérieur.¹ Les premiers prisonniers sont partis de Lisbonne le 18 octobre 1936, dans les cales du navire Luanda, et sont arrivés le 29 octobre, au bout de douze jours de voyage : des communistes, des anarchistes et des républicains qui étaient détenus à l’Aljube, à Peniche, au pénitencier de Lisbonne et à Angra do Heroísmo, parmi lesquels des participants à la grève générale du 18 janvier 1934 et à la révolte des marins du 8 septembre 1936.²¹ Les marins avaient été détenus au poste de police de la « Mitra », dans l’est de Lisbonne, puis au pénitencier.⁹ Parmi les prisonniers qui ont inauguré le camp se trouvait le dirigeant communiste Militão Ribeiro.⁵

Le musée de l’Aljube l’appelle le « camp de la mort lente » (campo da morte lenta), conçu pour isoler les prisonniers du monde, dans des conditions inhumaines.² Entre 1937 et 1939, sa « période aiguë », la « frigideira » (poêle à frire) a fonctionné systématiquement : une construction en ciment, sans fenêtres, exposée au soleil, où la température atteignait 50 degrés. Il y avait aussi la « Brigada Brava » (brigade féroce), des prisonniers astreints aux travaux forcés, surtout à l’extraction de pierre.¹ Le prisonnier Edmundo Pedro se souvenait de la frigideira comme d’« un véritable four ».⁴

Après la Seconde Guerre mondiale, le camp est passé sous la tutelle du ministère de la Justice, et 110 prisonniers amnistiés ont quitté l’île le 25 janvier 1946. La Commission commémorative compte 32 prisonniers morts, de maladie et des conditions du camp, jusqu’en 1949. Le camp de Tarrafal a fermé le 1er janvier 1954, et un décret-loi du 7 juillet 1956 l’a supprimé.¹

Pendant la guerre coloniale, sur ordre du ministre de l’Outre-mer, Adriano Moreira, il a rouvert sous le nom de camp de travail de Chão Bom, pour des militants des mouvements de libération. Les 32 premiers prisonniers angolais sont arrivés le 25 février 1962 ; la même année sont venus 100 Guinéens, et en 1968 les Cap-Verdiens.¹ La « frigideira » a laissé place à la « holandinha », un réduit en ciment près de la cuisine où certains prisonniers ne pouvaient même pas se tenir debout.⁴ C’est ici que l’écrivain José Luandino Vieira, accusé de combattre aux côtés du Mouvement populaire de libération de l’Angola (MPLA), purgeait sa peine de 14 ans quand la Société portugaise des écrivains a primé son livre Luuanda, en 1965 ; il n’est sorti qu’en 1972.⁷

Après le 25 Avril, des militants et des sympathisants du Parti africain pour l’indépendance de la Guinée et du Cap-Vert (PAIGC) sont allés au camp et, le 1er mai 1974, ont libéré les prisonniers angolais, guinéens et cap-verdiens.³ L’ancien camp est aujourd’hui le musée du Camp de concentration de Tarrafal, également appelé musée de la Résistance, avec un parcours qui commence à l’ancienne « porta de armas » (porte de garde).⁸