Campo de concentración de Tarrafal (Cabo Verde)

El 5 de septiembre de 1935 se presentó al ministro del Interior el anteproyecto de una colonia penal en el norte de la isla de Santiago, en Cabo Verde, para entre 500 y 600 «colonos».¹ Los primeros presos partieron de Lisboa el 18 de octubre de 1936, en las bodegas del barco Luanda, y llegaron el 29 de octubre, tras doce días de viaje: comunistas, anarquistas y republicanos que estaban en el Aljube, en Peniche, en la Penitenciaría de Lisboa y en Angra do Heroísmo, entre ellos participantes en la huelga general del 18 de enero de 1934 y en la revuelta de los marineros del 8 de septiembre de 1936.²¹ Los marineros habían estado presos en el puesto policial de la «Mitra», en la zona oriental de Lisboa, y después en la Penitenciaría.⁹ Entre los presos que inauguraron el campo estaba el dirigente comunista Militão Ribeiro.⁵

El Museo del Aljube lo llama el «campo de la muerte lenta» (campo da morte lenta), pensado para aislar a los presos del mundo, en condiciones infrahumanas.² Entre 1937 y 1939, su «periodo agudo», funcionó sistemáticamente la «frigideira» (sartén): una construcción de cemento, sin ventanas, expuesta al sol, donde la temperatura llegaba a los 50 grados. Existía también la «Brigada Brava», de presos obligados a trabajos forzados, sobre todo a extraer piedra.¹ El preso Edmundo Pedro recordaba la «frigideira» como «un auténtico horno».⁴

Después de la Segunda Guerra Mundial, el campo pasó a depender del Ministerio de Justicia, y 110 presos amnistiados dejaron la isla el 25 de enero de 1946. La Comisión Conmemorativa cuenta 32 presos muertos, por enfermedad y por las condiciones del campo, hasta 1949. Tarrafal cerró el 1 de enero de 1954, y un decreto-ley del 7 de julio de 1956 lo suprimió.¹

Durante la guerra colonial, por orden del ministro de Ultramar, Adriano Moreira, reabrió como Campo de Trabajo de Chão Bom, para militantes de los movimientos de liberación. Los primeros 32 presos angoleños llegaron el 25 de febrero de 1962; ese mismo año llegaron 100 guineanos, y en 1968 los caboverdianos.¹ La «frigideira» dio paso a la «holandinha» (holandesita), un cubículo de cemento junto a la cocina donde algunos presos ni siquiera podían estar de pie.⁴ Aquí cumplía su condena de 14 años el escritor José Luandino Vieira, acusado de luchar junto al Movimiento Popular de Liberación de Angola (MPLA), cuando la Sociedad Portuguesa de Escritores premió su libro Luuanda, en 1965; no salió hasta 1972.⁷

Después del 25 de Abril, militantes y simpatizantes del Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde (PAIGC) fueron al campo y, el 1 de mayo de 1974, liberaron a los presos angoleños, guineanos y caboverdianos.³ El antiguo campo es hoy el Museo del Campo de Concentración de Tarrafal, también llamado Museo de la Resistencia, con un recorrido que empieza en la antigua «puerta de armas».⁸